De Packaging and Packaging Waste Regulation (PPWR) brengt nieuwe verplichtingen met zich mee voor partijen in de verpakkingsketen. Op onderdelen laat de verordening nog ruimte voor interpretatie, maar over de rolverdeling tussen producenten en retailers is de PPWR duidelijk: wie zijn merk op de verpakking zet, draagt ook de wettelijke verantwoordelijkheid die daarbij hoort. Deze rolverdeling volgt uit de definities en verplichtingen in de PPWR, waaronder artikel 3.1.13 en artikel 21.
Bij A-merken is de levensmiddelenproducent de fabrikant en is de retailer distributeur. Bij private label ligt dat anders. Dan treedt de retailer op als fabrikant en is de levensmiddelenproducent leverancier. Dat onderscheid is belangrijk. De fabrikant is onder de PPWR verantwoordelijk voor onder meer het vermelden van naam en adres op de verpakking, het uitvoeren van de conformiteitsbeoordeling, het opstellen van de conformiteitsverklaring en het bewaren daarvan. Deze documentatie moet op verzoek aan een toezichthoudende autoriteit kunnen worden overlegd.
FNLI ziet in de praktijk dat sommige retailers deze verantwoordelijkheid bij private label-producten alsnog proberen neer te leggen bij hun leveranciers. Leveranciers ontvangen brieven waarin zij worden gevraagd verplichtingen over te nemen die volgens de PPWR bij de fabrikant liggen. In sommige gevallen gebeurt dat onder stevige commerciële druk.
Dat is onjuist en onwenselijk. Retailers kunnen hun wettelijke rol niet via contracten of inkoopvoorwaarden doorschuiven naar leveranciers wanneer zij producten onder eigen merk op de markt brengen. Private label betekent niet: eigen merk, andermans verplichting.
Ook distributeurs hebben verplichtingen onder de PPWR. Zij moeten met gepaste zorg nagaan of verpakkingen die zij aanbieden aan de regels voldoen. Daarvoor kunnen zij informatie of bevestiging van de fabrikant nodig hebben. Maar distributeurs hoeven de conformiteitsverklaring niet zelf op te stellen of te bewaren; die verantwoordelijkheid ligt in beginsel bij de fabrikant. Wanneer een retailer verpakkingen of verpakte producten rechtstreeks van buiten de EU op de EU-markt brengt, treedt hij voor die producten op als importeur. Dan gelden de verplichtingen die de PPWR aan importeurs oplegt.
